疾病控制与预防中心（CDC）2018年发表的研究显示，36.6%的美国成年人每天都会吃快餐。尽管美国人口只占全球人口的4.2%，2024年快餐共1.1兆美元的全球营收中，有38%來自美国。
为什么美国人喜欢快餐？有人总结了以下五点：
一，快餐是真正的美国美食。来自不同国家的移民在美洲大陆定居，他们带来了本国菜谱。但是，肯德基鸡、麦当劳、“热狗”等菜肴的发明者，都在美国出生和居住。例如，第一个汉堡出现在1900年，由厨师路易斯·莱辛（Louis Lessing）制作。
二，美国人不喜欢做饭。即使美国家庭不吃汉堡包，他们也愿意吃现成的食物，还可以在超市买到数百种半熟食品和冷冻食品。他们不知道早餐如何煮粥，这是因为有些谷物可以直接就倒入牛奶。就实用性而言，快餐食品上花费的时间和精力，远少于烹制新鲜食品。
三、火腿和炸薯条的崇拜。美国人品尝俄罗斯美食（例如果冻肉或奥利维尔沙拉）时，他们好奇沙拉中混合的食物。但炸薯条则是一种可以理解的产品，而火腿，美国人甚至在甜品和冰淇淋中都添加了它。
四、生活节奏变得越来越快。他们随身携带三明治和薯条/片，就在工作场所吃。顺便说一句，很多美国学校的自动售货机或自助餐厅里都卖快餐。
五、美国人并不认为快餐不好。生活中还有许多重要的事情，他们不想花费太多时间在饮食方面。美味便宜又节约时间的用餐方式适合美国人的口味，一般的美国人当然无法拒绝。
美国是全世界吃快餐最多的国家之一，上至总统川普（Donald Trump），下至普罗大众，快餐文化已成为美式文化的一个部分。由于快餐通常并不昂贵，因此有一个误区：假定穷人吃快餐的比例比其他社会经济群体更多。其实，无论收入水平如何，人们食用快餐主要是因为方便快捷。世界上最富有的人群之一的沃伦·巴菲特（Warren Buffett）同样爱好快餐而闻名于世。
现任美国总统川普是知名的快餐爱好者（路透社）
麦当劳和肯德基做为快餐两大巨头，在美国家喻户晓。它们主打的汉堡、薯条、炸鸡和可乐等，一直以高热量、不健康著称，这也导致它们长久以来被冠以“垃圾食品”（Junk Food）的称号。据美国官方数据，每3名美国青少年中就有1位超重或肥胖，快餐被普遍认为是美国和世界上日益增长的肥胖病的关键因素。小朋友似乎天生就是美式快餐的粉丝，我家的两个儿子小时候也概莫能外。
快餐文化在美国根深蒂固，想要根除垃圾食品一定会遇到很多障碍。专家估计，可能需要经过十几年甚至几代人坚持不懈的努力。
二零二五年四月二十二日
